在喜迎新中国成立65周年之际，最具权威性和影响力的国家级综合性美术大展——第十二届全国美展各展区相继拉开帷幕，自北而南在全国各地掀起观展高潮。从8月开始，第十二届全国美展的实验艺术、综合画种•动漫、油画、壁画、版画、雕塑、中国、水彩粉画等分展区，以密集的阵势陆续亮相。纵观此次全国美展，各艺术门类在发展中呈现出多元化的趋势，体现出时代的风貌，既注重艺术的传承和探索，也关注大众生活的表达，传递出新的艺术气息。
9月26日上午，天津迎来了五年一届的国家级美术盛典，第十二届全国美术展览中国画作品展在天津美术馆隆重开幕。美术馆一二三层展厅荟萃了全国591件入选作品以及评委作品。本届展览复评收件共计1294件。一是各省、直辖市、自治区、新疆建设兵团美协、解放军部队按规定数额推优报送的作品，二是各地在此基础上再次上报规定数额的30%的作品照片到北京，由组委会聘请专家进行二次评选后通过的作品，三是各省评委的国画作品，四是由第四届全国青年美展优秀奖获得者直送一幅符合要求的作品。
2014年9月25日，第十二届全国美术作品展雕塑作品展在山西太原美术馆开幕。经过了全国美展评委会初评与复评两轮评选，此次展览共展出入选作品350件。集中反映了五年来中国雕塑界的发展和变化，呈现了近年来雕塑创作的面貌和业绩。本届雕塑展区采用由雕塑家直接报送作品的方式，先后收到全国各地呈报的作品2689件，入选作品350件，进京暨获奖提名作品35件，代表了雕塑艺术在最新观念、形式与材料的前沿表现。
9月23日，“第十二届全国美术作品展览版画作品展”在广东美术馆开幕。广东作为“版画大省”以及传统版画重镇之一，成为第十二届全国美展版画展的落地省份，引起了全国的热议，同时也是实至名归，原因在于广东版画悠着深厚的历史沿革和扎实的基础，从新兴木刻运动到现在创作版画研究会，从李桦、胡一川、黄新波等老一辈版画家的努力到今天广东省版画艺委会为中心的庞大创作力量的实践都可以证明，同时，广东不仅仅是版画创作者众多、作品数量大、质量高、还体现在面貌丰富、层次多样、观念前瞻和对全国版画界具有一定的引领作用。
2014年9月20日，第十二届全国美展油画部分的展览在浙江省美术馆开幕，据悉，参加本届美展油画评选的作品共收到各省区市、解放军等单位从几万件，最终从参赛作品中精选出的1164件原件，在中国美术学院象山校区的3个大场馆内，最终票选出578件入选作品，其中包括90件进京作品，1件获得金奖提名、8件获得银奖提名、6件获得铜奖提名、6件获得优秀奖提名。
“从整个参加展览的作品来看，整体上还是以写实为主，但是在写实绘画里面的观念或者语言的变化已经有了很大的拓展。一方面油画本体化，油画的现代化，甚至油画的民族化，油画的多元这种创新，这些倡导的都很多”。
对于这样的一次以正能量宣传为主的展览而言，除了体现了中国当代油画创作的整体风貌，在题材的突破上，也是历届美展中所没有的。许江在接受记者采访时表示，本届美展中在题材中最让人感动的就在于艺术创作中有了更多的人文关怀。
9月16日上午，“第十二届全国美术作品展览综合材料绘画展”在河北省博物馆开幕。作为首次设立的画种展区，据悉此次展区参选作品有全国作者直接投寄，先后收到全国各地5000多件作品，经过初评和复评，共评选出271件入选作品，34件进京作品。共展出了作品312件，其中包括金奖作品1件，银奖作品2件，铜奖作品3件，优秀作品4件。
2014年9月6日上午10点，由中华人民共和国文化部，中国文学艺术界联合会，中国美术家协会主办，陕西省美术家协会，西安美术学院，陕西省文化产业投资控股(集团)有限公司承办的“第十二届全国美术作品展览艺术设计作品展”在西安当代美术馆隆重开幕。文化部，中国文联，中国美协,中国美协各设计委员会，陕西省委政府，省文联，省美协相关领导参加了开幕仪式。
2014年8月17日，由中华人民共和国文化部、中国文学艺术界联合会和中国美术家协会共同主办的“第十二届全国美展实验艺术展”在今日美术馆开幕。自1949年举办第一届至今，“全国美展”已经走过了65个春秋。作为“全国美展”13个展区之一的实验艺术展区，首次以独立展区的面貌为大众呈现中国近年的实验艺术生态。
