798工厂是1950年由苏联援建、东德负责设计建造的重点工业项目,厂区的部分建筑采用现浇混凝土拱形结构,为典型的包豪斯风格的建筑,在亚洲亦属罕见。2002年开始大批艺术家搬进这里,把这里部分闲置的厂房作为艺术工作室。此后越来越多的画廊、艺术中心、艺术家工作室、设计公司和时尚店铺、餐饮酒吧等时尚艺术空间汇集于此。当代艺术作为798艺术区的的核心价值所在,使这一区域在短时间内成为北京最具国际影响力的艺术区。
自从第一个艺术家工作室搬到798艺术区以来,围绕这块土地的争夺就从未止息,行政力量、商业资本、政府角色、画廊群体、艺术家……在各种力量的影响下,798艺术区过度的商业化对当代画廊的挤压越演愈烈。及至今年,新闻爆出要斥资500亿在这里建水上乐园,时态空间徐勇的产权纷争,一系列事件让几种力量再次狭路相逢,在这个交叉路的路口,798艺术区何去何从?